印象に残っている新聞記者さんの話
この十数年の間、この屋敷「あをぎり」の建築探偵調査の中多 くの取材があり記者さんが沢山の記事を執筆して下さり、紙上 にとりあげていただいた。 その中でも、この記事は女将お気に入りの思い出の記事です。 何故かと申しますと・・・。この記者さんは「林田春次郎翁を 語る」という本を、本当に読まれたのが会話の中で確認できた のでした。
この記者は何故かしら田川の方々に大層、信望があり、沖縄、 ご出身だった事を覚えています。お顔も沖縄の方らしく掘りの 深い濃いイメージの容貌でした。 そして田川の女性と結婚され転勤されました（現在は佐賀に赴 任されたとききました）
丸窓のむこう側の女性は当時、お昼のパートでお手伝いいただ いていた「お運びさん」
炭坑の町だから育った独特の食文化 絶品の味
公共放送の使命がそうさせ、それが民間に流行ったためか。
多くの人は炭坑節の歌詞を「三池炭坑の上に」と思っており、歌詞もそう書かれている場合が多い。しかし元来、「三井炭坑」であり、月を煙たがらせた高い煙突は、田川市石炭歴史博物館の横に、今も見事な姿を見せる。
昔と変わったのは、煙が出なくなったことと、大勢の労働者がいなくなったことである。
黒ダイヤと呼ばれた石炭と、白ダイヤと呼ばれた石灰が、田川の産業だった。
炭坑のそばには、今では緑の山に姿を変えたボタ山ができ、五木寛之が『青春の門』で「異様な山である」と書いた香春岳は、石灰採石のため、山頂が削られていった。
炭坑や石切場で働く労働者が大半だった田川では、独特の食文化が築かれていく。「塩クジラ」は保存がきく、低価格の海のタンパク質であった。
ギリシャ語で「刺激する」の意のホルマオは変化し、贓物をホルモンと呼ぶようになる。これが方言の「放るもの（捨てるもの）」、つまり、安く手に入るもとの通じ合う。ホルモン焼きが最初に食べられたのは、戦後間もない筑豊地方であった。高価な牛肉に手が出にくかった炭坑労働者たちは、好んでホルモンを食べた。現在、田川では、「田川ホルモンマップ」を発行、店舗が掲載されている。
低カロリーでありながら、ビタミン、鉄分、コラーゲンが豊富なホルモンは、今では女性たちに好まれる食材のひとつだ。
一方、クジラ料理は貴重な食品となった。料亭「あをぎり」では、クジラを活かした懐石料理が人気を呼んでいる。
炭坑は姿を消し、食材はその価値観を時代とともに変えた。
自遊人2006年5月号特別付録保存版より抜粋
くじら のお話 「九州筑豊田川・くじら料理」
江戸時代から捕鯨が盛んに行われてきた九州。
長い鯨食の歴史を持ち、鯨との深いつながりがあります。
特に長崎では驚くほど豊かな鯨食の文化が発達しました。
昭和三十年代
近代捕鯨の発祥の地、下関は、
その最盛期を迎えました。
鯨肉の流通加工の拠点としても大いに栄えました。
そして関門海峡対岸の門司と若松の港湾、
八幡の製鉄、筑豊の石炭に従事する人々を中心に
大量の塩鯨が消費されました。
鯨は北部九州の食文化でもありました。
特に筑豊は鯨が身近な食べ物でした。
高温多湿の炭坑内でも変質しにくい塩鯨は、
労働者の塩分補給と貴重なタンパク源でした。
また神幸祭のお供え物として塩鯨が使われていたなど、
筑豊では鯨が暮らしと文化に根付いています。
九州の新鮮で豊富な食材と、
筑豊田川のなつかしい味を活かした、
風味豊かな鯨料理をお楽しみ下さい。
お石灰蒸 筑豊田川発・お石灰料理
お石灰料理は、地元「田川」で産出される生石灰を使用した、火を使わない「蒸し料理」です。美味しい「水」と「塩」そして新鮮な食材さえあれば出来るユニークな料理です。食材の旨みが倍増するサプライズ・クッキングとして誕生した、あをぎりの新メニュー「お石灰料理」をどうぞご堪能ください。
筑豊は日本でも有数の石灰の地層をもつ地域です。日本の近代化を支えた官営八幡製鉄所に、筑豊は製鉄に必要な石炭や石灰を供給してきました。石炭は「黒いダイヤ」石灰は「白いダイヤ」と呼ばれました。石灰はまた伝統的な「漆喰」の材料でもあります。田川には高品質の「漆喰」トップメーカーもあります。
近代和風建築を継承し活用する「あをぎり」は、 九州田川の歴史と風土に育まれた文化を大切にしています。
